Parmi les techniques culturales testées, plusieurs essais concernent le semis de couverts végétaux dans les interlignes des sapins de Noël. Les couverts testés sont le trèfle blanc nain, le lotier corniculé, la fétuque rouge traçante et le plantain lancéolé. Ces couverts sont fauchés 2 fois par an, ce qui évite le désherbage chimique. Sur d’autres parcelles, ce sont des moutons de race Shropshire qui broutent la prairie où ont été plantés les sapins de Noël. Ces modes de production permettent de supprimer le désherbage chimique.

Pour limiter l’utilisation d’insecticides, d’autres aménagements renforcent la biodiversité fonctionnelle des parcelles et les équilibres « prédateurs – ravageurs » ; c’est le cas des haies plantées en bordure de parcelle, de nichoirs ou de perchoirs à rapace.

Une attention particulière est portée au sol ; grâce à des prélèvements et des analyses réguliers, les producteurs ont une meilleure connaissance de la structure et de la physico-chimie du sol de leurs parcelles. Ceci permet d’optimaliser les apports d’engrais, notamment d’azote, et d’éviter les pertes par lessivage.

L’impact de ces techniques culturales est mesuré chaque année par des mesures de croissance des sapins et l’évaluation de leur qualité morphologique. Le cycle de production du sapin est de 8 ans… il nous reste 3 années de suivi et de mesures avant de pouvoir faire une évaluation globale, technique et économique de ces modes de production alternatifs.